아센시 CEO "처음부터 가능한 최고의 선수를 원했다"

현재 43세인 아센시는
바르셀로나에서 최고 상업 책임자이자 클럽 임원진으로 10년을 보낸 후
2021년 4월 인터 마이애미에 합류했다.

"2020-21년에 호르헤 마스, 호세 마스, 데이비드 베컴 구단주들과
함께 이곳에 왔을 때, 주요 목표는 피치에서 승리하는 것이었습니다."

"리오넬 메시가 주관적으로나 객관적으로 역대 최고라고 말하겠습니다.
그래서 분명히 로스터에 가능한 최고의 선수를 보유하는 것은 당연한 일입니다."

"단순히 빅네임 선수를 데려오는 것이 아니라,
가능한 최고의 선수들을 데려와서
피치 위의 팀이 우리가 자랑스러워할 수 있는 것이 되도록
그리고 승리하는 팀이 되도록."

5년간의 구애 끝에 메시 영입
베컴, 새벽 5시 알림에 눈물

2023년 6월 7일,
그의 다음 행선지에 대한 몇 주간의 추측 끝에
인터 마이애미는 메시 영입을 발표하며 5년간의 구애를 완성했다.

로사리오 태생의 아르헨티나 스타는
파리 생제르맹에서 2시즌(리그 1 타이틀 2회, 슈퍼컵 우승)을 보낸 후
마이애미와 MLS의 도전을 선택했다.

베컴은 계약이 성사됐을 때 일본에 있었고,
새벽 5시에 알림 폭주에 잠에서 깼다
아내 빅토리아가 전화기를 끄라고 했지만,
그는 확인했고, 뉴스를 보고 눈물을 터뜨렸다.

"하룻밤 사이에 우리는 MLS 클럽에서
모두가 알게 된 클럽이 됐습니다."

"전 세계 모든 매체, 모두가 그것에 대해 이야기했습니다. 미쳤죠.
피지에서 앵커리지까지, 파타고니아에서 몽골까지,
인터 마이애미를 빅타임에 올려놓았습니다."

바르사 동료들과 재회
2028년까지 계약 연장

마이애미에서 메시는 옛 바르사 팀메이트
조르디 알바, 세르히오 부스케츠,
이후 루이스 수아레스와 피치에서 재회했고,
바르셀로나와 아르헨티나 대표팀에서 그를 지도했던
헤라르도 마르티노 감독과도 함께했다.

그는 이후 2028년 12월까지
인터 마이애미에 머물기로 계약을 연장했다.

보도에 따르면 그는 클럽에서
3,700만~4,500만 파운드를 벌고 있으며,
아디다스가 유니폼 판매를 통해 수입을 늘려주고
애플이 MLS 시즌 패스 구독 수익의 일부를 제공한다.

MLS 관중 20% 증가
소셜 미디어 200만에서 5,000만

MLS는 갑자기 글로벌 축구 대화의 일부가 되었고,
거의 모든 인터 마이애미 경기가 즉시 매진되었다.

소셜 미디어 존재감은
약 200만에서 현재 5,000만으로 늘었다.

MLS 평균 관중은 메시 데뷔 후 약 20% 증가했고,
그의 첫 10경기 동안 글로벌 스트리밍은 두 배가 되었다.

마찬가지로 중요한 것은 리그가 사소한 호기심에서 벗어나
일일 스포츠 뉴스의 필수적인 부분이 되었다는 것이다.
미국인들이 마침내 그들의 축구를 진지하게 받아들이기 시작했다.

티켓 가격 40파운드에서 200파운드
클럽 수익 4배 성장

동적 가격 책정 시스템에서 티켓 가격이 치솟았다.
메시 이전 가격은 약 40파운드였지만,
오늘날 마이애미 경기를 보려면 150~200파운드 사이다.

인터 마이애미와 메시를 상대하는 팀들은
수요를 맞추기 위해 홈 경기장을 변경하곤 했다.

4월 19일, 콜럼버스 크루는 인터 마이애미와의 홈 경기를
콜럼버스의 Lower.com 필드 스타디움(수용 인원 20,371명)에서
클리블랜드 브라운스 NFL 팀의 홈구장인
클리블랜드의 헌팅턴 뱅크 필드(수용 인원 60,614명)로 옮겼다.

매진이었고, 크루 홈 경기 단일 경기 기록이자
경기장 역사상 가장 큰 비NFL 이벤트였다.

연간 클럽 수익은
2022년 4,100만 파운드에서
2024년 1억 6,000만 파운드로 성장했다.

'메시 효과' 숫자로 보면

2023-24 시즌에 1,140만 명 이상의 팬이라는
기록적인 관중을 리그에 가져다줬다.

그의 데뷔는 애플 TV에서
30만 명의 새로운 MLS 시즌 패스 가입자를 창출해
기반을 두 배로 늘렸다.

메시의 10번 유니폼은 리그 최고 판매였고,
머천다이즈 판매는 41% 증가했다.

영향은 다른 클럽들도 느꼈는데,
인터 마이애미를 상대하며
추가로 6,300만 파운드의 티켓 판매를 창출했다.

게다가 평균 티켓 가격은 1,700% 증가했고,
게이트 수입은 1억 9,800만 파운드에 달했다.

셀럽 핫스팟이 된 인터 마이애미
베컴의 '핑크' 브랜딩 성공

스포츠 아이콘, 팝 셀럽, 글로벌 인플루언서들의 꾸준한 유입은
인터 마이애미를 문화적이면서 스포츠적인 브랜드로 확립하는 데 도움을 주었고,
클럽을 축구 너머의 위대한 인물들의 만남의 장소로 만들었다.

윌 스미스가 플로이드 메이웨더, 톰 브래디, 아리나 사발렌카 옆에 보일 수 있고;
메시의 이름을 따온 라이오넬 리치가
르브론 제임스, 킴 카다시안, 에바 롱고리아와 대화할 수 있으며,
호나우지뉴와 호베르투 카를로스가 세레나 윌리엄스와 옛 영광을 회상할 수 있다.

베컴은 아트 데코 건물과 네온 사인부터
플라밍고와 파스텔 해안선까지,
핑크색이 마이애미의 시각적 정체성에
얼마나 깊이 스며들어 있는지 빠르게 깨달았다.

처음에는 강한 저항에도 불구하고,
그는 핑크가 인터 마이애미의 정의하는 색이어야 한다고 믿었고
결국 논쟁에서 이겼다.

꼴찌에서 챔피언으로
MLS 컵 결승 진출

일주일 전까지 인터 마이애미는 두 개의 타이틀을 우승했다
2023 리그 컵과 2024 서포터스 쉴드,
단 1년 만에 꼴찌에서 챔피언으로.

지금까지 가장 큰 성공은 지난 토요일
이스턴 컨퍼런스 플레이오프 결승에서
뉴욕 시티를 5-1로 대파한 것이었고,
이번 주말 화이트캡스와의 MLS 컵 결승을 준비하고 있다.

2026년 새 경기장 오픈
"향후 몇 년 안에 2억 5,000만 달러 수입"

새 경기장이 완공에 가까워지면서,
인터 마이애미는 2026 MLS 시즌 대부분을
마이애미 프리덤 파크에서 뛸 것이다.

2020년 MLS에 합류한 이후, 클럽은
포트 로더데일의 21,500석 체이스 스타디움에서 뛰어왔다.
그들은 건설이 마무리되도록
다음 시즌을 5개의 원정 경기로 시작할 것이다.

아센시는 이번 시즌 1억 6,000만 파운드(2억 1,500만 달러) 예산에서
"향후 몇 년 안에 2억 5,000만 달러 이상"의 수입을 기대한다고 말한다.

"전체적으로 기적이라고 말하겠습니다. 멋진 기적입니다
대담하고 꿈입니다."

"우리는 5살입니다, 역사를 만들고 있고,
말하는 동안 역사를 살고 있습니다.
리오넬이 뛰고 우리의 주장이 된 것이
우리를 완전히 바꿔놓았습니다."